桥梁护栏是桥梁的重要组成部分，桥梁护栏不但可以增加桥梁的美观和光彩，还可以起到很好的警示、阻隔和防止交通事故发生的作用。桥梁护栏的主要功能主要有以下几个部分
1、 桥梁护栏的分隔功能：桥梁通过桥梁护栏可以将将机动车、非机动车和行人交通分隔，将道路在断面上进行纵向分隔，使机动车、非机动车和行人分道行驶，提高了道路交通的性，改善了交通秩序。
2、 桥梁护栏的阻拦功能：桥梁通过桥梁护栏可以阻拦不良的交通行为，阻拦试图横穿马路的行人或自行车或机动车辆。它要求桥梁护栏有一定的高度，一定的密度（指竖栏），还要有一定的强度。
3、 桥梁护栏的警示功能：桥梁通过安装桥梁护栏使桥梁护栏上的轮廓简洁明快，警示驾驶员要注意护栏的存在和注意行人和非机动车等，从而达到交通事故的发生。
4、 桥梁护栏的美化功能：桥梁通过桥梁护栏的不同材质、不同的形式、不同的造型及不同的颜色，达到与道路环境的融洽和协调，起到美化桥梁、美化环境的作用。
        可见，城市桥梁护栏不仅仅是对道路的简单隔离，更关键的目的在于对人流、车流明示与传递城市交通息，建立一种交通规则、维护交通秩序，使城市交通达到、快捷、有序、畅通、方便、美观的效果。

桥梁由于路侧护栏本身也是障碍物，在条件许可的情况下，路侧护栏应设置得尽可能远离行车道，这样，偏离行车道的车辆能够 可能地无事故地重新驶回行车道。路侧物体距离行车道边缘超过一定值后，就不被认作障碍物，驾驶者一般不会因之降低车速或改变车辆在行车道上的位置。这个距离称为横向偏位，这个距离随车速的不同而不同。根据我国的公路技术标准的规定，我国各级公路横断面均能满足此要求。但是，必须注意要确保路侧护栏与其他构造物相连时适当的过渡设计；，还应注意要确保护栏与障碍物之间适当的距离。
桥梁护栏碰撞时变形设置的思考，护栏碰撞时的变形不仅是形式选择的重要因素，也是设置的重要因素。尤其是被防护的障碍物是刚性物体时，护栏与物体之间的距离应足够大以避免车辆在刚性物体上绊阻。